Cerrar la brecha de financiamiento para la conservación marina es uno de los principales desafíos del sector, ya que las Áreas Marinas Protegidas (AMP) en el Caribe y el Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM) enfrentan una creciente necesidad de recursos para asegurar su gestión efectiva y su sostenibilidad a largo plazo.
A inicios de marzo de 2026, se llevó a cabo en Belice el evento internacional “ECOLENS: Focusing on People and Nature”, organizado por Protected Areas Conservation Trust (PACT) y el Belize Fund for a Sustainable Future. El encuentro reunió a cerca de 250 participantes de sectores clave para discutir soluciones innovadoras de financiamiento para la biodiversidad, especialmente en AMP.
María José González, directora ejecutiva de MAR Fund, presentó la iniciativa MAR+Invest, enfocada en movilizar capital hacia proyectos que generen impactos positivos en el Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM).
Durante el panel “Desbloquear la financiación sostenible para las AMP”, se abordaron mecanismos como bonos azules, canjes de deuda por naturaleza y modelos de blended finance. María José destacó que MAR+Invest busca fortalecer emprendimientos vinculados a la conservación marina para que evolucionen hacia modelos sostenibles, combinando impacto ambiental con viabilidad económica.
Uno de los principales retos identificados es que muchos emprendimientos comienzan en etapas tempranas, sin acceso inmediato a financiamiento privado. Por ello, MAR Fund impulsa un enfoque de financiamiento catalítico mediante subvenciones, creando un pipeline que primero fortalece capacidades y luego conecta con inversión.
Entre las herramientas clave está el Programa de Aceleraciónde MAR+Invest, liderado por New Ventures, con una mentoría de seis meses que apoya a emprendimientos en etapa temprana para un crecimiento empresarial y preparación para inversión. Un ejemplo de este enfoque en Belice es el trabajo con la Sarteneja Alliance for Conservation and Development (SACD), organización que co-administra áreas marinas protegidas.
A través del programa de aceleración, SACD logró fortalecer su iniciativa de ecoturismo Corozal Bay Eco-Adventures, generando oportunidades económicas directamente vinculadas con la conservación marina.
El panel también destacó la importancia de reducir riesgos para atraer inversión privada, especialmente cuando se trata de proyectos pequeños o en etapas tempranas, mediante herramientas que permiten demostrar que los proyectos vinculados a la economía azul pueden generar beneficios ambientales, sociales y financieros:
- Fondos de garantía, que protegen una parte de la inversión privada frente a posibles pérdidas.
- Capital concesional o de primera pérdida, dónde fondos públicos o filantrópicos absorben el riesgo inicial de las inversiones.
- Seguros paramétricos innovadores, diseñados para responder rápidamente ante eventos climáticos extremos y proteger tanto los ecosistemas como las actividades económicas vinculadas al arrecife.
De cara a 2030, María José subrayó tres prioridades: diseñar proyectos investment-ready, ampliar mecanismos de reducción de riesgo y fortalecer la colaboración entre el sector privado y la conservación.
Finalmente, el evento resaltó el liderazgo de Belice en soluciones financieras innovadoras, incluyendo su canje de deuda por naturaleza. En este marco, MAR Fund y el Belize Fund for a Sustainable Future firmaron un Memorando de Entendimiento (MoU) para fortalecer la cooperación regional, compartir aprendizajes y explorar nuevas oportunidades de financiamiento para la conservación.
“El futuro del Arrecife Mesoamericano dependerá de nuestra capacidad para conectar innovación financiera, conservación y desarrollo económico sostenible”, mencionó María José .
A través de MAR+Invest, MAR Fund continúa impulsando soluciones que movilizan capital hacia iniciativas que protegen el arrecife y generan oportunidades para las comunidades costeras.
Apoyando soluciones de mercado hoy, para un Arrecife Mesoamericano resiliente mañana.
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